Dominic Sessa y Leo Woodall en Tony —Cortesía de A24

Antes de que el difunto Anthony Bourdain fuera una personalidad carismática y aventurera de la televisión, e incluso antes de convertirse en un escritor mejor vendido, con su fantásticamente irreputable 2000 Memoir Kitchen Confidential, era un chico brillante pero molesto matriculado en Vassar y, como él mismo ha dicho, “badly in need of a good ass-kicking”. La emocionante y tierna película de Matt Johnson Tony es sólo una especie de biopic: Cubre sólo unos meses de vida de Bourdain, el verano de 1975, que pasó sudando en la cocina de un pequeño y bullicioso restaurante en Provincetown. Pero es una historia de origen cautivante, detallando el ascenso conmovedor de un ne’er-do-well que hizo bien, incluso mientras mintió, engañó y partió su camino a través de un verano glorioso y depravado.

Dominic Sessa, que dio el rendimiento de alma, bratty en el centro de The Holdovers de Alexander Payne, comienza como Anthony de 19 años, sólo en 1975, prefirió la versión más breve y acortada de su nombre. Después de no conseguir la beca del escritor que había solicitado, deja la casa de su familia en Nueva Jersey y se dirige a Provincetown, en busca de la chica en la que se siente enamorado, Nancy de Emilia Jones. Traté de saber que ella ya parece tener un novio caliente, se emborracha en —y es expulsado de— un restaurante local. Pero el dueño que lo había echado fuera —conocido sólo como Chef, y jugado, en una maravillosa actuación multicapa de Antonio Banderas— se compadece de él después de encontrarlo desmayado en la calle. Chef permite al joven Tony pasar una noche en su porche, durmiendo en una hamaca de cuerda. Una noche se extiende a todo un verano. Y por alguna razón sólo puede intuir, Chef le da al joven rapscallion un trabajo en la cocina, a pesar de que Tony no tiene experiencia de restaurante y, quizás peor aún, sin entrenamiento de seguridad de la cocina.

Antonio Banderas y Dominic Sessa en Tony —Cortesía de A24

Así es como Tony, que eventualmente se convertirá en Anthony, cae para la vida del restaurante: El caos de la cocina, las personalidades insensatas, a menudo drogadas, el poder de reunir comidas que la gente puede disfrutar con amigos, e incluso recordar mucho después del hecho. Sessa es perfecto como el swain Bourdain: Él tiene esa mirada simplemente caída fuera de la cama, tal vez porque literalmente acaba de caer de la cama, o, con más precisión, una hamaca, pero también tiene hambre e inquisitivo de una manera conmovedora. Al principio acusado de la baja tarea de lavar los platos, observa furtivamente a sus colegas de cocina, incluyendo el Sal de Leo Woodall, que se convierte en amigo y una influencia terrible, ya que expertamente cortan ostras, o golpean la palanca en un cortador de patata pesado como si fuera el brazo de una máquina tragaperras, generalmente mientras hablaban basura unos de otros. De repente, ha encontrado el lugar donde pertenece. Puntos de Chef de Banderas La chispa de potencial de Tony antes de hacerlo: Una de las reglas cardinales que ha instituido para sus empleados es que nunca deben estar 15 minutos tarde. A tal fin, cada mañana de trabajo se pudre a Tony de la perezosa coziness de su hamaca con un cubo de agua. Él no quiere que este niño falle, y aunque Tony tiene amor, aunque quizás demasiado permisivo, padres (se juegan por Rich Sommer y Dagmara Dominczyk), esto es sólo la patada en los pantalones que necesita.

Johnson —quizás más conocido por el Blackberry 2023, una especie de biopic sobre el dispositivo de bolsillo único, ahora cuadrado— forma este material con la brisa y una especie de compasión de amor duro, y la lista de pistas que ha montado cita el espíritu de 1975 como un fantasma. Ya sea que estuvieras por ahí o no, si Jonathan Richman y el odo de los amantes modernos para el amor imaginario “Amigo del Señor” no te transporta al instante, la “Carta 23” de los Hermanos Johnson. Aunque Tony cubre una breve era en la vida de una persona eventualmente famosa, su poder general es que conjura la vibra de veranos lejanos que podemos haber experimentado en nuestras propias vidas, aparentemente interminables tramos de tiempo llenos de comportamiento anhelante o imprudente o ambos. Para citar otra canción de Jonathan Richman: Ese sentimiento de verano te perseguirá el resto de tu vida.