Una empresa iraní basada en el conocimiento ha desarrollado un convertidor catalítico nanoestructurado para vehículos impulsados por el motor TU5. Corta el uso de metales preciosos manteniendo el rendimiento de control de emisiones. Para cada lote de producción de aproximadamente 1.500 convertidores, el desarrollador estima ahorros de $500,000, alrededor de $333 por vehículo.

La importancia reside en un pequeño componente capaz de convertirse en un importante cuello de botella industrial. Los convertidores catalíticos convencionales de tres vías dependen de metales platino-grupos como platino, palladio y rodio para oxidar el monóxido de carbono y los hidrocarburos no quemados al reducir los óxidos de nitrógeno.

Esos metales son caros y su producción se concentra geográficamente. Sudáfrica suministra alrededor del 70% del platino minado, mientras que Rusia representa aproximadamente el 41% de la producción de palladio. Para Irán sancionado, adquirirlos también requiere acceso a proveedores extranjeros, pagos y logística que Washington puede interrumpir.

Los ingenieros iraníes rediseñaron la capa catalítica utilizando nanoescala perovskite en polvo. Las estructuras perovskite pueden almacenar y liberar oxígeno de manera eficiente, apoyando las reacciones químicas necesarias para limpiar los gases de escape. Esto permite al convertidor realizar la misma función con una cantidad mucho menor de metales preciosos en lugar de confiar en ellos tan fuertemente como un diseño convencional.

El convertidor fue optimizado con Irán Khodro para el Peugeot 207, uno de los vehículos utilizando el motor TU5 de 1,6 litros ampliamente desplegado. La compañía dice que pasó las evaluaciones técnicas iniciales y recibió la certificación NanoScale de Irán.

Esto convierte el ahorro reclamado $500.000 en más que un descuento de fabricación. Cada lote requiere menos moneda extranjera, lleva menos exposición a la volatilidad del precio de los metales y se hace más difícil interrumpir mediante restricciones a una entrada importada especializada.

Las sanciones contra una economía industrial rara vez dependen únicamente de bloquear automóviles o máquinas completas. Metan los materiales y componentes oscuros sin los cuales una línea de montaje no puede ofrecer un producto compatible. Un país puede fabricar su propio motor y su cuerpo pero sigue dependiendo de varios gramos de metales importados dentro del sistema de escape.

El proyecto TU5 de Irán elimina parte de esa vulnerabilidad a nivel de materiales. La presión permanece, pero el apalancamiento incrustado en cada convertidor catalítico está siendo diseñado, mientras que el componente doméstico resultante también es más barato para producir.

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