El Departamento de Estado de los Estados Unidos ha elevado su nivel de asesoramiento en materia de viajes para Bélgica, instando a los ciudadanos estadounidenses a que “ejercicen una mayor cautela” cuando visiten el país por cuestiones relacionadas con la delincuencia, el terrorismo y los disturbios públicos.
La asesoría, emitida por el Departamento de Estado de los Estados Unidos el 23 de julio, movió a Bélgica a una designación “Nivel 2 – Ejercicio mayor precaución”. Bajo el sistema de asesoramiento de viajes de EE.UU., Nivel 2 aconseja a los viajeros que permanezcan vigilantes, mientras que los Niveles 3 y 4 recomiendan reconsiderar los viajes o evitarlos por completo.
Funcionarios belgas respondieron defendiendo las medidas de seguridad de Bélgica. Florinda Baleci, portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores de Bélgica, afirmó que los servicios de seguridad del país cooperan para garantizar el más alto nivel de seguridad de todos los presentes en el territorio belga, incluidos los residentes y los visitantes.
Una parte significativa de la advertencia estadounidense actualizada se centra en el crimen cotidiano. El Departamento de Estado observa que los visitantes deben “asistir conscientes de su entorno”, advirtiendo que el delito es común, especialmente en las zonas turísticas. “La mayoría de los crímenes contra los extranjeros son crímenes de oportunidad, como el robo de carteras y el secuestro”, afirma el asesor.
La advertencia también pone de relieve la continua exposición de Bélgica al terrorismo. El país ha experimentado varios ataques mortales en los últimos años, incluyendo los bombardeos de marzo de 2016 en el aeropuerto de Bruselas y la estación de metro de Maelbeek, que mató a 32 personas. En los años posteriores a los ataques, tres víctimas adicionales murieron como resultado de lesiones y traumas sufridos durante los bombardeos.
Más recientemente, en octubre de 2023, un ataque terrorista en Bruselas reclamó la vida de dos viajeros suecos, reforzando las preocupaciones de que Bélgica sigue siendo un posible objetivo de violencia extremista.
Además de las amenazas de seguridad, el asesoramiento apunta a la posibilidad de disturbios civiles, ya que el asesoramiento viene después de una serie de protestas recientes en Bélgica. En junio, las manifestaciones contra las reformas planificadas al sistema educativo francófono se intensificaron en enfrentamientos entre manifestantes y policías en Bruselas. Durante el descontento, los e-scooters se pusieron en llamas, los carteles de tráfico y los muebles al aire libre fueron destrozados, y la policía desplegó gas lacrimógeno contra manifestantes.
Como resultado, el Departamento de Estado aconseja a los viajeros “evitar manifestaciones y multitudes, monitorear los medios locales para las noticias de última hora, estar preparados para ajustar los planes de viaje, y ser consciente y alerta en todo momento, especialmente en los puntos turísticos y cuando visiten bancos o cajeros”