—Sara Stathas—The Washington Post/Getty Images; Daniel Boczarski—WisDems/Getty Images

El concurso del martes para convertirse en el candidato demócrata de Wisconsin para gobernador se ha convertido inesperadamente en una de las historias más caóticas del ciclo 2026.

En primer lugar, el actual gobernador popular dijo que no buscaría un tercer mandato. Su teniente gobernador saltó en la carrera. También lo hizo su ex teniente gobernador. Ambos han abandonado, uno cayó por mala gestión financiera en su campaña y otro supuestamente enviado por un escándalo de MeToo.

El scramble caótico está ahora a dos candidatos improbables: Francesca Hong y David Crowley. Ella es una socialista democrática que ha lanzado cohetes en las encuestas a pesar de las preocupaciones sobre su viabilidad en noviembre (y su posición sobre, de todas las cosas, Acción de Gracias). Es un burócrata del condado que suspendió su campaña y reservó unas vacaciones a Jamaica antes de cancelar el viaje y volver a unirse a la carrera 10 días después, esta vez con el respaldo del gobernador saliente.

“Lo único que he aprendido es comprar seguro de viaje”, me dice Crowley entre paradas de campaña. El ejecutivo disciplinado y sin sentido del condado más grande de Wisconsin es ahora la esperanza inquietante de los demócratas nacionales, que temen a Hong, un miembro de la asamblea estatal de extrema izquierda, está condenado a entregar a los republicanos la oficina de la esquina en uno de los pocos estados de batalla restantes. De hecho, el mayor gastador en la carrera hasta ahora es un esfuerzo vinculado a la Asociación de Gobernadores Republicanos, para impulsar a Hong.

“No puedes ganar esta primaria solo en la ideología”, dice Crowley. “Tienes que ser capaz de construir una coalición ganadora para asegurarnos de que podamos superar la joroba de noviembre y derrotar a los republicanos”.

Pero va a ser un ascensor difícil. Tom Tiffany, un congresista de tres períodos y el presunto candidato republicano, recaudaron más de 15 millones de dólares, gracias en ninguna parte pequeña a una transferencia de 10 millones de dólares de la GOP estatal. Por el contrario, el principal recaudador de fondos de los demócratas, el ex vicegobernador Mandela Barnes, recogió alrededor de 1,4 millones de dólares antes de que se viera obligado a ir al margen.

“Mientras que la democracia puede ser desordenada, puede ser caótica, igual que esta primaria, todavía tenemos un objetivo final, que es asegurarnos de derrotar a Tom Tiffany en noviembre”, dice Crowley.

Lo que dicen las encuestas

Votar este ciclo una vez más se está demostrando tan confiable como una tabla de Ouija. Pregúntele al vecino Michigan de Wisconsin, que la semana pasada vio lo que parecía un concurso demócrata de slam-dunk para el Senado convertirse en un chillido.

Wisconsin es también un lugar muy curioso que puede ser difícil de votar, pero los más recientes muestran que los demócratas tienen una oportunidad para sostener el concierto del gobernador.

Hong, un socialista autodescrito, ha suscitado el interés de muchos de los demócratas del estado, aterrando a otros que temen que sea ineludible. Recientemente ha hecho noticias nacionales para volver a pasar por las redes sociales que abogaron por abolir la policía y cancelar el Día de Acción de Gracias por "colonismo celebrante". ("No quiero cancelarlo", insistió la semana pasada. "En realidad me encanta.")

Crowley está haciendo campaña como el subdog que es, y esperando que el resultado más ajustado de lo esperado en Michigan es una señal de que la carrera en Wisconsin no es lo que parece.

Un factor a su favor: las encuestas muestran la caja con la mayor parte del voto democrático en Wisconsin es el de los votantes indecisos. Dirigiéndose al empujón final, alrededor de la mitad de los demócratas no habían decidido nada. Y los constantes churn de la carrera, los corredores delanteros que abandonan, Crowley en ese entonces fuera, y luego regresan con los avalados galore, han dejado el campo decididamente sin solución.

Crowley sugiere que el desorden de la primaria es porque el Presidente está jugando con las cabezas de los demócratas. “El Partido Demócrata, hemos estado reaccionando y respondiendo tanto a Donald Trump, que nos está definiendo por nosotros, y que hemos estado jugando defensa durante tanto tiempo que hemos olvidado lo que significa estar en la ofensa”, dice Crowley.

Pero no es como si estuviera tratando de contrarrestar el Trumpismo, o Hong, con una forma de fuego progresivo. No, Crowley se está castigándose como el tipo de pragmatista responsable que se ajusta al ethos del Medio Oeste superior.

A.I. Data Center Backlash

Tome la pregunta abierta de los centros de datos. El clima más fresco de Wisconsin y la infraestructura endurecida lo convierten en un lugar atractivo para los centros de I.A... Pero es un clunker con el público, especialmente entre los demócratas. La encuesta de la Escuela de Derecho Marquette ha sido instructiva para los candidatos de la región. Entre los demócratas de Wisconsin, la idea de que los costos superan los beneficios de los centros de datos ha crecido del 56% en octubre del año pasado al 88% el mes pasado. Entre todos los votantes en Wisconsin, ese cambio ha sido del 55% al 76%.

Hong, reconociendo la potencia del tema, ha pedido una moratoria estatal en los centros de datos, marcando su política "Control-Alt-Delete". Esa posición puede ser la clave para su sorprendente fuerza que se dirige al Día Electoral.

La posición de Crowley, mientras tanto, es menos restrictiva pero todavía escéptica.

“Todos los centros de datos no son todos creados iguales”, dice Crowley. “Nuestro trabajo es asegurarse de que estos centros de datos estén pagando su camino, que están pagando los costes de energía completos, que están pagando por la infraestructura y las actualizaciones de la red. Heck, creo que deberían estar subvencionando a nuestros usuarios de energía en todo el estado”.

Es ese pivote cuidadoso al populismo prairie que tiene algunos demócratas —especialmente los moderados y centristas que todavía están crudos después de Michigan— esperando que Crowley corra su camino a la nominación.

“¿Mientras que todo el mundo tiene miedo de estos centros de datos que extraen nuestros preciosos recursos, qué tal si encontramos formas de extraer tanto como sea posible de estos centros de datos para ayudar a nuestras unidades locales de gobierno, ayudar a nuestros distritos escolares, impulsar a los empresarios y pequeñas empresas e industrias heredadas, así como a nuestros agricultores, a hacerles saber cómo esto puede ayudar a hacer avanzar nuestra economía?” Crowley pregunta. “Pero no podemos tener esa conversación hasta que esos guardias estén en su lugar, y nosotros como estado estamos en una mentalidad que sentimos que estamos protegidos”.

Pero un sentido de seguridad es difícil de conseguir en una carrera tan inestable. Después de todo, el 8 de julio, cuando terminó su campaña, Crowley lo hizo porque no pensaba que tenía una oportunidad para la nominación. Durante los próximos 10 días, las constantes llamadas y las promesas de los demócratas frenéticos le convencieron de que regresara a la campaña tenía sentido. “Seré honesto contigo, siento que tomar la decisión de salir de esta carrera fue tan difícil de volver”, me dice.

De nuevo, está intentando como si estuviera fuera de tiempo. Porque el martes, puede que lo sea.