Dave Brat, embajador de EE.UU. recientemente confirmado de Australia, no necesitaba aprender otro idioma para calificar para su nuevo concierto. Pero está entrando en el trabajo fluido en un dialecto de nicho que podría darle una gran ventaja.

“Puede hablar Trump”, dijo James Braid, director de asuntos legislativos del presidente Donald Trump en una entrevista reciente. “Puede entender a Trump, y es reconocido como aliado de Trump durante mucho tiempo. Y creo que eso le ayudará a facilitar las relaciones entre Aussie y Estados Unidos”.

Esta dinámica podría ser clave a medida que Brat llegue a trabajar en Canberra, donde los líderes políticos han sido frustrados por la agresiva agenda comercial de la administración Trump dando lugar a la aplicación de un arancel del 12,5% sobre los bienes australianos.

Un economista y académico de largo tiempo, Brat es un abogado de libre comercio, que podría apagar algunos nervios en el suelo. Pero Brat también ha defendido el régimen arancelario de la administración Trump como una especie de reajuste de la relación económica de Estados Unidos con el mundo, diciendo una salida de noticias local en su estado natal de Virginia el año pasado que “estos aranceles son un intento de traer algún equilibrio”.

Al mismo tiempo, tiene el oído de la Casa Blanca, habiendo ganado la confianza y el respeto de Trump hace mucho tiempo como miembro republicano de la Cámara de Representantes de Estados Unidos de 2014 a 2019. Allí, Brat fue miembro del Grupo de Libertad de Casa —un contingente de líderes conservadores conocidos por tomar posiciones intransigentes en el gasto federal— y en 2016 se abrazó al candidato presidencial Trump como otros republicanos de establecimientos convirtieron sus narices.

“El presidente no ha olvidado eso”, dijo Braid, quien fue director de política del Caucus de Libertad durante ese período.

El Caucus de Libertad fue, como es ahora, perpetuamente en guerra con el liderazgo del partido en Capitol Hill, pero el grupo aprovechó la afable disposición de Brat y desbloqueó el contacto en negociaciones políticas de alto rendimiento. Estaba obsesionado con asegurarse de que los objetivos del grupo fueran comprendidos tanto por los negociadores en toda la mesa como por el público, algo que sus antiguos colegas esperan que lleve a la etapa internacional.

Justin Ouimette, ex director ejecutivo de la Cámara Libertad Caucus, dijo en una entrevista que el enfoque de Brat siempre ha sido, “aquí está el mensaje y aquí es de donde viene” — una táctica que “espera bajar la temperatura”.

“Era uno de esos tipos que normalmente se envían a desacuerdo sin ser discrepantes”, aceptó Braid. “Brat es realmente eficaz en la formulación de una posición, siendo firme mientras colabora para alcanzar un resultado, y para que esa experiencia le sirva bien en su nuevo puesto diplomático”.

Hay esperanza entre algunos en Washington de que las opiniones de Brat sobre el comercio, junto con sus vínculos con la administración Trump, podrían ayudar a aliviar las tensiones existentes y dar lugar a una relación de trabajo positiva entre Estados Unidos y Australia. Ese optimismo es compartido por los dos senadores demócratas de Virginia, Tim Kaine y Mark Warner, que apoyaron la nominación de Brat.

“Estará muy centrado en el comercio, el comercio y la oportunidad económica. Ya sabes, cosas que son buenas para los EE.UU. y buenas para las economías australianas”, dijo Kaine, quien como gobernador una vez se basó en las contribuciones de Brat a un panel consultivo económico bipartidista para construir el presupuesto del estado.

“Será muy consciente de la relación comercial, y creo que es algo que será visto positivamente por los Aussies”, agregó Kaine.

Observó que la base naval masiva de Virginia ahora tendría un defensor en Brat en medio de la continua implementación de AUKUS, un pacto trilateral de seguridad entre Australia, el Reino Unido y Estados Unidos en 2021 destinado a ayudar a Australia a adquirir submarinos con energía nuclear.

Warner era menos efusivo, diciendo que ha “desacordado con Dave en muchos asuntos”, pero reconoció que también era “un tipo inteligente” que apoyaba para la embajadora.

Brat también ha expresado desde hace mucho tiempo las amenazas competitivas a Estados Unidos planteadas por China, preocupación compartida por Australia en su compromiso diplomático con la región del Pacífico. Ouimette especulaba que “su mentalidad clara y alineación con la administración sobre ese asunto particular pesaban a su favor” mientras la Casa Blanca hacía su selección de embajadores.

Sin embargo, todavía hay algunos desconocidos, incluyendo si Brat estará viviendo en Canberra a tiempo completo y cómo manejará problemas de personal en la Embajada de Estados Unidos.

“Entiendo que la plantilla y las instalaciones actuales de la Misión Australia son insuficientes para satisfacer las demandas de nuestras actividades de la Alianza en expansión”, dijo Brat en una respuesta escrita al senador estadounidense Brian Schatz, un demócrata de Hawaii, como parte de sus procedimientos de confirmación. “Nuestra inversión en infraestructura diplomática refleja nuestro compromiso con esta alianza vital”.

La llegada de Brat dirige una oleada de nuevos nombramientos de alto nivel en la embajada, incluyendo a Robert T. Koepcke como subjefe de misión y Jonathan A. Habjan como consejero de asuntos políticos.

Un montón de nuevas posturas militares en la embajada incluye al Coronel Richard Bush como agregado de defensa; el Coronel Pete Roongsang como agregado militar; y el Coronel Kabir Rao como jefe del MILGROUP, que administra la cooperación en materia de seguridad, ventas militares extranjeras y relaciones de defensa con las Fuerzas Armadas de Australia.

Brat también no ha hablado públicamente ni a fondo sobre cómo o por qué fue recomendado para esta publicación en particular, aunque dijo durante su audiencia de confirmación que “amó al pueblo australiano que he conocido en mi vida y apreciar su decencia, ingenio y sentido del humor” — así como ser un “tenis fanático” deseoso de participar en “la diplomacia deportiva a través de la junta”.

El primer australiano Anthony Albanese es también un entusiasta jugador de tenis, conocido por invitar a dignatarios y periodistas a jugar en la corte en su residencia oficial Canberra, The Lodge.

“Estoy muy ansioso por tener un éxito de tenis con David Brat”, dijo Albanese a POLITICO, agregando que él cree que la cita de Brat “bolster” la alianza existente.

Brat no respondió a las solicitudes de entrevistas de POLITICO.

Pero Braid dejó en claro que enviar a Brat a Australia no es una vanidad publicar o sólo un favor para un lealista de Trump durante mucho tiempo, llamando a Brat “un legislador serio con cortes serios”. Admitió que mientras Brat “viene de una tradición política que puede ser un poco desconocida para los australianos”, trae relaciones y experiencias a la mesa un oficial de servicio extranjero profesional no podría.

Esta es una persona seria, dijo Braid.