Autorizado por Sean Tseng a través de The Epoch Times,

A principios de mayo, el jefe de un chipmaker estadounidense dijo a los inversores que su compañía estaba corriendo por un material que la mayoría de la gente nunca había oído hablar. Una semana más tarde, estaba en un avión a China junto con el presidente Donald Trump, esperando perder las licencias de exportación que sus fábricas necesitaban.

La gente ve un centro de datos AI en las redes SK durante el MWC (Mobile World Congress), la feria móvil más grande del mundo, en Barcelona el 3 de marzo de 2025. Manaure Quintero/AFP via Getty Images

La compañía era Coherent, el ejecutivo era el jefe ejecutivo Jim Anderson, y el material era fosfido indio, un compuesto que convierte la electricidad directamente en luz láser.

Anderson fue en parte a presionar a China sobre los retrasos que había puesto en los envíos del material, según Reuters, citando a tres personas familiarizadas con el asunto. Sin fósforo indio, las instalaciones de computadora de tamaño almacén detrás del empuje de Estados Unidos en la inteligencia artificial no pueden mover datos entre chips lo suficientemente rápido como para mantenerse al día. China, según la Encuesta Geológica de los Estados Unidos, produce alrededor del 70 por ciento de la oferta mundial.

Ese cuello de botella es una mitad de un apretón más amplio en la construcción de AI de Estados Unidos. En el frente material, China ha restringido las exportaciones de fosfido indio y otros minerales críticos, aumentando los precios y extendiendo los plazos.

En el frente de la información, OpenAI y varios legisladores dicen que los operativos en China han intentado convertir al público estadounidense en centros de datos.

Expertos en ambos frentes dijeron a The Epoch Times que el esfuerzo ha hecho poco hasta ahora - pero revela cómo el Partido Comunista Chino (CCP) compite cuando está detrás.

El material detrás de las máquinas

Stephen Xia, un antiguo ingeniero del Ejército Popular de Liberación (PLA) que ha estado siguiendo el desarrollo de la tecnología AI, dijo que el concurso AI no puede separarse de los materiales que lo sustentan.

"La competencia de la AI es un concurso integrado a través de algoritmos, datos, talentos y energía informática, y está ligada a cadenas de suministro para chips, electricidad, centros de datos y minerales críticos", dijo The Epoch Times. Si el PCCh se ahoga con minerales raros, dijo, "al menos lento el ritmo al que Estados Unidos expande sus chips y centros de datos de alta gama".

El fosfido indio es uno de esos materiales. Los centros de datos son edificios llenos de servidores, y a medida que crecen los sistemas de IA, los chips dentro necesitan intercambiar información más rápido que el cableado de cobre.

Así que la industria está cambiando a la luz, enviando datos como pulsos láser a través de cable de fibra óptica, y el fosfido indio es el material estándar para los pequeños láseres que lo alimentan.

China comenzó a restringir su exportación en febrero de 2025, y los precios se han movido marcadamente desde: un wafer de seis pulgadas ahora cuesta alrededor de $5,000, aproximadamente 250 por ciento, fuentes de la industria dijeron a Reuters en junio.

Un proveedor principal, Lumentum, se vende a través de 2028. El segundo fabricante más grande del mundo de los wafers, AXT, produce la mayoría de ellos dentro de China, donde sus permisos de exportación se han retrasado.

Mark Smith, un veterano de 45 años de la industria minera que anteriormente dirigía el productor de tierras raras Molycorp y ahora es el CEO de la compañía detrás de una mina de minas críticas planeada en Nebraska, NioCorp Developments, dijo que el control de China sobre el indio es real pero no absoluto.

"No es 100 por ciento", dijo a The Epoch Times. "Si echamos un vistazo a todos los pedazos y pedazos que componen la cadena de suministro, es probablemente más del 70 por ciento." Algunos otros productores existen, dijo, pero "no está lo suficientemente cerca para cuidar lo que va a ser la demanda de estos chips de IA".

Incluso así, dijo, el indio es un caso más suave que algunos elementos de tierra raros "donde básicamente tenemos 100 por ciento controlado por China."

Tanto Smith como Xia advirtieron contra exagerar lo que la restricción del PCCh sobre estos minerales críticos puede hacer.

Los controles "sólo afectan la velocidad y el costo de la expansión del centro de datos", dijo Xia. "No pueden ejercer un impacto decisivo en la industria estadounidense de AI".

La razón, dijo, es que Estados Unidos tiene el terreno de mayor valor en la competencia - los chips avanzados y el software - mientras que el CCP se apoya más fuertemente en la tecnología americana, desde chips gráficos de alta gama al software utilizado para diseñar semiconductores.

En una lucha total, Xia dijo, el PCCh "sufriría las mayores pérdidas", por lo que, en su opinión, "incluso si el PCCh tuviera los medios para cortar las materias primas, no se atrevería a actuar unilateralmente".

Smith también describió el enfrentamiento del lado de China. Cuando Beijing restringe un material, los importadores entran en pánico - pero China también necesita vender. "China necesita la tecnología que Estados Unidos tiene para estos chips de IA, y sin embargo Estados Unidos necesita el indio para hacer esos chips de IA", dijo.

"Los dos nos necesitamos uno al otro - de diferentes maneras, pero para la misma aplicación." Espera que la necesidad mutua de forzar un cierto grado de cooperación, al menos hasta que los Estados Unidos puedan construir su propio suministro, que para una mina como la suya toma alrededor de tres años.

Por ahora, el apalancamiento de China ha sostenido. Cuando Washington y Pekín alcanzaron una tregua comercial en noviembre de 2025, China acordó aliviar sus controles sobre el galio, el germanio y la antimonio - pero no sobre el fósfido indio, que permaneció restringido en junio de 2026.

Y donde se han reanudado las exportaciones, Smith dijo, China todavía bloquea cualquier cosa ligada a la defensa. NioCorp aprendió esta primera mano. Después de que anunció una asociación financiada por el Pentágono con Lockheed Martin en octubre para desarrollar una aleación escandalosa para aviones de combate, la empresa encontró que ya no podía comprar escandio de China, y se negó un intento de trabajo a través de otra firma. "Así que es real", dijo Smith.

La campaña para convertir al público

La evidencia más clara de los esfuerzos del PCCh en el segundo frente vino de OpenAI, que descubrió una operación de influencia basada en China porque la gente detrás de ella estaba utilizando su chatbot para escribir su material.

En un informe de junio, la compañía dijo que prohibió dos grupos de cuentas que rastreó a China. Uno, que nombró el "Data Center Bandwagon", produjo comentarios y tiras cómicas alegando que los centros de datos estaban impulsando las facturas de electricidad de las familias; un segundo arancel de Estados Unidos.

OpenAI dijo que los operadores utilizaron ChatGPT a través de herramientas que ocultaban su ubicación, escribió sus instrucciones en chino simplificado, y lo más probable es que trabajara para una empresa privada con sede en China sirviendo a clientes del gobierno provincial. También dijo que el esfuerzo chino directo llegó a casi nadie.

Esa cuenta era familiar para Ethan Tu, el fundador de Taiwan AI Labs, una organización sin fines de lucro con base en Taipei que utiliza inteligencia artificial para exponer operaciones coordinadas de influencia y ha documentado las campañas de Beijing dirigidas a las elecciones de Taiwán.

Tu, ex director de desarrollo principal del Grupo de Investigación e Investigación de Microsoft que trabajó en su asistente de Cortana, dijo a The Epoch Times que los resultados de OpenAI coincidían con la investigación de su propio equipo.

El sector energético, dijo, es un objetivo recurrente del trabajo de influencia chino y ruso "de Taiwán a Estados Unidos a Europa", y los centros de datos de Estados Unidos son la última versión de eso.

Señaló un detalle que OpenAI reveló: las instrucciones escritas de los operadores le dijeron al chatbot que protagonizara al presidente Donald Trump pero que nunca mencionara al líder chino Xi Jinping.

"Se les prohíbe mencionar a su propio jefe", dijo Tu, "pero Trump es un juego justo para atacar". Debido a que la divulgación vino del fabricante de la herramienta, que puede ver dónde se basan las cuentas y sus acciones, dijo que "carrea mucha credibilidad".

Darren Linvill, profesor de la Universidad Clemson que co-leads the school's Media Forensics Hub y ha pasado años estudiando campañas de influencia extranjera, dijo que confiaba en la atribución de OpenAI y describió el CCP como "muy agresivo" en sus intentos de dar forma a la opinión en el extranjero.

Beijing derrama recursos para controlar cómo el mundo ve a China, le dijo a The Epoch Times, y trabaja más duro para enterrar narrativas que la hacen quedar mal, incluso acosando a las comunidades de la diáspora china.

En el uso de AI para ejecutar cuentas falsas, Linvill dijo que China seguía experimentando. Por ahora, dijo, "no son muy buenos todavía. Pero están mejorando".

Washington suena el Alarma

Los funcionarios de Washington han formulado demandas más amplias. El secretario del Interior Doug Burgum dijo a un público en una discusión de política organizada por Breitbart News en mayo que los esfuerzos estatales para prohibir los centros de datos AI son "no orgánicos y locales", y que "algunos de esto son dinero oscuro de origen extranjero que entra".

El representante Brett Guthrie (R-Ky.) ha pedido a la Oficina Federal de Investigación (FBI) y al Consejo de Asesores en Ciencia y Tecnología del Presidente que examinen las campañas de influencia extranjera sobre la construcción, y el representante Jason Smith (R-Mo.), que preside el Comité de Medios y Caminos de la Casa, dijo que sus investigadores habían rastreado dinero chino a organizaciones sin fines de lucro de Estados Unidos organizando las protestas y presionando el Departamento de Hacienda para revocar su estado.

Los grupos más a menudo nombrados se encuentran dentro de una red financiada por Neville Roy Singham, un hombre de negocios americano que vive en Shanghai y, según una investigación del New York Times de 2023, financia organizaciones de izquierda/marxista 501(c)(3) en todo el mundo que hacen eco de las posiciones del PCCh.

Incluyen el grupo antiguerra CODEPINK, el Foro Popular y Tricontinental: Instituto de Investigación Social, que están bajo control del Congreso.

The three Singham-linked groups did not respond to requests for comment by publication time.

Otros grupos detrás de voces de oposición describen motivos más cercanos a casa. Los residentes "quieren sentirse escuchados en decisiones que impactarán sus vidas durante décadas", dijo Elizabeth Hutchings, gerente de comunicaciones de Alliance for a Better Utah, que ha luchado contra un importante proyecto de centro de datos en ese estado y niega cualquier mano extranjera en su trabajo. La preocupación principal del grupo, dijo a The Epoch Times, es "una falta de transparencia" del gobierno.

Los expertos que estudian estas campañas advierten contra la mala manipulación extranjera para la fuente del retroceso.

Taipei-based Tu lo puso más claramente: la manipulación es real, y así es la queja que se alimenta. La afirmación de que los bots empujan - que los centros de datos compiten con los hogares para el poder y pueden elevar facturas de electricidad - es "realmente cierto", dijo, y la oposición a los centros de datos "existen genéticamente", en Taiwán tanto como Estados Unidos.

Pero existe el peligro de que una vez que la gente se entere de las campañas de manipulación dirigidas a la opinión pública, despidan todos y todos los reclamos como fabricados, Tu advirtió. "Cuando la gente se opone y lo etiqueta todo, la gu…