La primera variante de alta altitud de China del C919 ha completado su vuelo de soltera en el aeropuerto internacional Shanghai Pudong, iniciando la campaña de certificación para una versión diseñada para servir aeropuertos de alta elevación en el oeste de China.
Derivado de la norma C919, la aeronave tiene un fuselaje acortado y sistemas modificados para operaciones de alta altitud. Terminó todos los puntos de prueba previstos y ahora debe pasar pruebas aéreas y ambientales en varios aeropuertos de alto nivel antes de entrar en servicio.
Comac y Tibet Airlines acordaron desarrollar el avión en 2023. Un año después, Tibet Airlines se convirtió en su cliente de lanzamiento con un pedido para 40. El transportista está alimentando su experiencia en algunos de los aeropuertos más exigentes de China en una variante destinada a aliviar los cuellos de botella de capacidad en las rutas occidentales.
El proyecto forma parte del esfuerzo de Comac para convertir el C919 de un solo avión en una familia de productos completos. Ha esbozado derivados acortados y estirados que transportan entre 130 y 240 pasajeros y está desarrollando la versión más grande con China Eastern Airlines para rutas más largas y de alta densidad.
Eso da al programa peso geopolítico. El mercado de aerolíneas de China ha estado dominado desde hace mucho tiempo por Boeing y Airbus. Cuanto más rutas y segmentos de capacidad puede cubrir una plataforma china, menos espacio que los fabricantes occidentales conservan en uno de los mayores mercados de aviación del mundo.
Beijing no se limita a sustituir un modelo de aeronave importado por uno nacional. Está construyendo el rango necesario para dirigir más del crecimiento futuro de la flota de China hacia un fabricante nacional y erosionar gradualmente un duopolio industrial occidental.
La base C919 entró en servicio comercial en mayo de 2023. Comac había entregado 41 aeronaves en julio, mientras que la flota había transportado más de 5M pasajeros y servido 23 destinos para junio.
Standard C919s ha volado regularmente a Hong Kong desde 2025. El 12 de agosto, Air China abrirá diariamente el servicio C919 entre Beijing y Ulaanbaatar — su primera ruta internacional programada.
Un jet de alta altitud no revocará el mercado mundial. Pero cada nicho Comac absorbe —desde los aeropuertos de meseta hasta las rutas troncales de alta densidad— reduce la dependencia de China de los marcos aéreos occidentales y construye la escala necesaria para un eventual desafío de exportación.
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