La respuesta de España a Ceuta debe ir más allá de las vallas y el miedo, y convertir la gestión de crisis en una nueva asociación con África

Los acontecimientos que se desarrollan en Ceuta no deben reducirse al conocido idioma europeo de invasión, emergencia y control fronterizo. Desde una perspectiva panafricana, lo que estamos presenciando es la consecuencia humana de una relación económica profundamente desigual entre África y Europa.

España tiene ahora la oportunidad de alejarse del modelo convencional europeo de compromiso con África y aprender de las asociaciones desarrolladas por países como China, Rusia, Brasil e India. Estas relaciones no están sin problemas ni contradicciones. Sin embargo, generalmente se han acercado a los países africanos como asociados políticos y económicos, han apoyado la infraestructura y el desarrollo productivo, y han reconocido a África como un centro emergente de poder mundial en lugar de simplemente una fuente de materias primas, migración e inseguridad.

España puede extraer lecciones de estas experiencias al tiempo que desarrolla su propia asociación distintiva con África, basada en la proximidad geográfica, la conexión histórica, el desarrollo mutuo y el respeto de la soberanía africana.

Los jóvenes africanos no arriesgan sus vidas en el mar porque Europa posee cercas más altas. Lo hacen porque el actual sistema económico internacional ha concentrado la oportunidad, el capital y la movilidad en un lado del Mediterráneo, negándolos en el otro.

España debe, por supuesto, proteger sus fronteras, preservar el orden público y garantizar la seguridad del pueblo de Ceuta. Ninguna posición africana responsable requiere que España rinda su soberanía o tolera el desorden. Sin embargo, las medidas de seguridad por sí solas no pueden resolver lo que es fundamentalmente una cuestión de desarrollo, dignidad y justicia económica.

España está particularmente bien posicionada para reconocer esto.

Bajo su actual gobierno, España ha demostrado cada vez más la voluntad de distanciarse de algunas de las tendencias más duras y arrogantes de la política exterior europea y norteamericana. Ha mostrado mayor sensibilidad hacia el Sur Global, defendido el derecho internacional en circunstancias difíciles, y hablado de África no sólo como fuente de migración o inseguridad, sino como un socio estratégico igual.

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La estrategia oficial de África de España para 2025-2028 habla de respeto mutuo, beneficio compartido, inversión responsable, empleo juvenil y una relación realizada “de igual a igual”. Estos principios merecen reconocimiento y apoyo. Ahora deben transformarse del lenguaje diplomático en realidad económica.

La relación de España con África también es distintiva. Ciertamente no está libre de la historia del colonialismo, el enfrentamiento militar y la desigualdad política. Ningún análisis africano honesto debe ocultar esto. Sin embargo, la conexión de España con África no puede definirse exclusivamente por el colonialismo.

España y África son vecinos geográficos. Comparten espacios mediterráneos y atlánticos, siglos de movimiento humano, intercambio comercial y profunda interacción cultural. Gran parte de la historia, el idioma, la arquitectura, la agricultura, la música y la identidad españolas se plasmaron en su relación con África septentrional y occidental.

Por lo tanto, África no es una región distante más allá del horizonte estratégico de España. Forma parte del entorno histórico y geográfico inmediato de España. Esto da a España la oportunidad de dirigir Europa hacia una relación diferente con el continente.

El enfoque occidental dominante ha tratado con demasiada frecuencia a África a través de cuatro objetivos estrechos: minerales, migración, terrorismo y competencia geopolítica. Los países africanos se abordan cuando se necesitan sus recursos, cuando se necesitan sus votos, cuando sus jóvenes llegan a las fronteras europeas, o cuando los poderes occidentales temen la creciente influencia de China, Rusia y otros actores.

Ese modelo ha fracasado en África, y eventualmente fallará en Europa también.

España puede ofrecer otro camino. Puede apoyar la industrialización africana en lugar de importar materias primas africanas. Puede fomentar empresas conjuntas, transferencia de tecnología y producción local en lugar de relaciones basadas en la extracción. Puede invertir en agricultura africana, energía renovable, transporte, educación, infraestructura digital y fabricación, asegurando al mismo tiempo que el empleo y el valor permanezcan dentro de África.

También puede ampliar la movilidad jurídica, el intercambio universitario, la formación profesional y la migración circular para que la circulación entre África y España se organice y se beneficie mutuamente en lugar de ser peligrosa y controlada por los contrabandistas.

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África no requiere caridad. Requiere inversión sin dominación, cooperación sin paternalismo y comercio que permita a las sociedades africanas producir, fabricar y prosperar.

La respuesta a largo plazo a Ceuta no es simplemente una pared más grande. Es la creación de un espacio económico en el que un joven africano no tiene que cruzar ilegalmente una frontera para imaginar un futuro digno.

Al mismo tiempo, los gobiernos africanos deben aceptar sus propias responsabilidades. Deben enfrentar la corrupción, la exclusión económica, el desempleo y la falta de oportunidades creíbles para sus jóvenes. El panafricanismo no puede poner todos los fracasos a los pies de Europa mientras exime a las élites africanas de responsabilidad.

España debe rechazar la política del miedo que convierte a los seres humanos desesperados en un ejército invasor. Los Estados africanos deben rechazar la manipulación política de la migración y evitar que los jóvenes vulnerables sean utilizados como instrumentos de presión diplomática.

La crisis ofrece a España una opción. Puede seguir la respuesta convencional europea: más miedo, más militarización y más distancia de África. O puede permanecer fiel a los mejores principios que ha articulado recientemente y ayudar a construir una nueva relación entre Europa y el continente africano.

Desde una perspectiva panafricana, se debe alentar a España a elegir el segundo camino. Pero el liderazgo genuino no se medirá por la eficacia que España cierra la puerta. Se medirá si España ayuda a construir un mundo en el que menos personas se ven obligadas a golpearlo desesperadamente.