En medio del debate por la reforma de la Ley Nacional de Tierras, un informe elaborado por investigadores de la Universidad Nacional de La Plata (UNLP) advirtió que el 9,94 por ciento de la superficie rural del partido de La Plata pertenece a propietarios extranjeros, un porcentaje que, si bien se encuentra por debajo del límite del 15% fijado por la legislación vigente, reabre la discusión sobre el acceso a la tierra, la soberanía territorial y la producción de alimentos.

Según el trabajo, La Plata cuenta con 64.122,60 hectáreas de superficie rural, de las cuales 6.375,04 hectáreas se encuentran en manos de personas o empresas extranjeras.

Los investigadores remarcan que la discusión excede el aspecto jurídico y plantea un interrogante de fondo: quiénes acceden a la tierra y bajo qué criterios. En ese sentido, sostienen que la reforma impulsada por el Gobierno nacional profundiza una concepción de la tierra como mercancía destinada al mercado global, en contraposición a una visión que la entiende como un bien común indispensable para la reproducción de la vida, la soberanía territorial y la producción de alimentos.

El informe recuerda que la Ley Nacional 26.737, sancionada en 2011, establece un límite del 15 por ciento para la propiedad extranjera de tierras rurales a nivel nacional, provincial y municipal. También impide que una misma nacionalidad concentre más del 30% de ese cupo y prohíbe la adquisición de tierras ribereñas de cuerpos de agua permanentes o de gran magnitud.

Los especialistas advierten que, aunque ninguna provincia supera actualmente ese límite, existen más de treinta partidos y departamentos del país que sí lo exceden. En la provincia de Buenos Aires, por ejemplo, Campana registra un 50,27% de extranjerización de sus tierras rurales, mientras que Zárate alcanza el 24,8%. Berisso tiene 2,18 por ciento de sus tierras rurales extranjerizadas, lo que representan 215 ha (de las casi 10 mil). Ensenada solo 17 hectáreas, siendo un 0,24% (de las 6800 ha).

A nivel nacional, el Registro Nacional de Tierras Rurales señala que más de 13 millones de hectáreas, cerca del 5% del territorio rural argentino, están en manos extranjeras. De acuerdo con el Observatorio de Tierras (CONICET-UBA), los propietarios estadounidenses encabezan la lista de tenedores, seguidos por capitales italianos y españoles.

En comparaciones sobre las tierras rurales platenses en manos extranjeras, serían como 4489 canchas de Estudiantes y 4489 canchas de Gimnasia juntas. O 106 veces el Bosque de La Plata; o casi dos tercios del Parque Pereyra Iraola (tiene 10.246 ha); o 120 veces la República de los Niños.

El impacto sobre el Cinturón Hortícola Platense

El estudio pone especial énfasis en la realidad del Cinturón Hortícola Platense, considerado el principal polo de producción de hortalizas frescas del país. Los investigadores señalan que la problemática del acceso al suelo afecta especialmente a los pequeños productores y a las familias agricultoras, ya que solo el 31% de la superficie productiva es explotada por sus propietarios, mientras que el 69% restante depende de distintas formas de tenencia no propietaria, principalmente arrendamientos.

Esta situación, explican, condiciona tanto la producción como las condiciones de vida de miles de familias que utilizan los predios no solo para trabajar sino también como lugar de residencia.

Además, el informe advierte que el avance de la urbanización y de la especulación inmobiliaria continúa desplazando la actividad hortícola hacia sectores con menor calidad de suelo y menor infraestructura, poniendo en riesgo uno de los principales cinturones verdes del país.

En ese marco, diferencian la extranjerización de grandes extensiones impulsada por capitales corporativos de la realidad de los productores migrantes que trabajan en el Cinturón Hortícola Platense, quienes históricamente enfrentan dificultades para acceder a la propiedad de la tierra pese a ser actores fundamentales en el abastecimiento de alimentos frescos.