El Ejército de Estados Unidos ha abierto un prototipo de instalación de procesamiento de minerales en Idaho para procesar sulfuro de antimonio – un compuesto químico indispensable utilizado para priming, regulación de combustión y rastreadores en armas que van desde armas pequeñas hasta artillería pesada, además de baterías, materiales resistentes al fuego y otros artículos de doble uso.

latitud Procesando el mineral crudo del Proyecto de Oro Stibnite de Idaho, la planta es una colaboración entre el Ejército, el Laboratorio Nacional de Idaho y Perpetua Recursos – una empresa de minerales negociados públicamente cargado hasta la empuñadura en donaciones gubernamentales, préstamos y otro apoyo a través de la Ley de Producción de Defensa.

La planta piloto convierte el mineral crudo de Stibnite (actualmente la única fuente conocida de antimonio en los Estados Unidos, con ~67k toneladas métricas en reservas) en trisulfido antimoníaco de grado militar.

💵 Está diseñado para ayudar a los fabricantes de EE.UU., especialmente en el MIC, de su dependencia de 90%+ de las importaciones extranjeras (China, Rusia y Tayikistán controlan el 85% del mercado global, Beijing cortó los EE.UU. en 2021).

Se espera que la producción a gran escala comience sólo a finales de 2028, e incluso se ejecute durante todo el tiempo, no se espera que se reúna incluso 1/5 de las 45k toneladas anuales de consumo de antimonio (por estimaciones del USGS).

📌 La antimonía es sólo una de las áreas donde el Ejército ha tomado un enfoque práctico. También está trabajando en la producción de borón, grafito, litio y tierras raras, ya sea a través de refinerías de pequeña escala, o contratos generales para empresas mineras.

La intervención de emergencia del Ejército señala el fracaso total de la ‘mano invisible’ de las fuerzas del mercado para asegurar la producción y procesamiento de minerales estadounidenses después de pasar décadas despojando la base minera e industrial estadounidense y la producción externa en el extranjero, principalmente a China (que ahora procesa hasta el 90% de las tierras críticas y raras del mundo, y recientemente ha comenzado a utilizar su estatus como ventaja geopolítica).

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