Por Anne CADWALLADER

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Downing Street convenció a Panorama de cortar una exposición sobre el tiroteo de un niño desarmado en Derry en 1972, informa Anne Cadwallader.

Los niveles más altos del gobierno británico ejercieron secretamente presión sobre la BBC para censurar una película sobre el ejército matando a un niño desarmado en 1972.

Documentos oficiales, recientemente descubiertos por el Pat Finucane Centre, también muestran que el Ejército Británico era consciente, poco después de la muerte en Derry, de que el niño había sido asesinado en el rango "punto blanco" por una ametralladora inmensamente poderosa.

However, the Ministry of Defence falsely informed an inquest into his death that he was shot from 25 meters away by a soldier who thought the boy was armed.

El caso gira en torno al tiroteo de Danny Hegarty, de 15 años de edad, durante “Operación Motorman” en las primeras horas del 31 de julio de 1972, mientras el Ejército Británico se mudó para limpiar barricadas y retomar áreas “no ir” en la ciudad que anteriormente habían estado bajo control del IRA.

Un reportero de BBC Panorama, Alan Hart (ahora fallecido), había filmado gente en Derry cuestionando el relato del Ejército Británico de cómo Hegarty fue baleado dos veces en la cabeza y cómo su primo que lo acompañaba, Christopher, fue herido (otro primo, Thomas, no fue víctima).

La presión había comenzado a montar en la BBC después de que Hart hubiera pedido al ejército británico en Derry una respuesta oficial.

Hart había dicho al ejército que “todos los que hablaban enfatizaban que era imposible que el muchacho o su primo llevaran armas o explosivos”.

Dijo que Hegarty era de una “familia católica profundamente religiosa [que] ha estado predicando activamente el Quinto Mandamiento – ‘No matarás’ – y sus overtures de paz eran bien conocidos.”

La solicitud de Hart fue referida a Donald Maitland, secretario de prensa del entonces primer ministro, Edward Heath.

Heath fotografió en su casa en Salisbury, Inglaterra en 1987. (Allan Warren / Wikimedia Commons / CC BY-SA 3.0)

Maitland respondió diciendo a un portavoz de prensa de la Oficina de Irlanda del Norte (NIO), un R.J.Seaman, que “buscaría persuadir a Panorama de no incluir este trágico incidente en el programa proyectado”.

El NIO, dijo Maitland, fue responsable de lidiar con la solicitud de la BBC, ya que era el secretario de estado de Irlanda del Norte, William Whitelaw, quien había pedido a la gente en Derry que se quedara en casa durante “Operación Motorman”.

El programa Panorama siguió adelante el 7 de agosto de 1972, sin las pruebas de Hart de Derry.

‘Major Effort’

El memo de Seaman del día siguiente dijo al Ministerio de Defensa: “Después de un gran esfuerzo, el NIO logró eliminar el tema del programa del lunes”.

El memo 8 de agosto también declaró que el soldado Royal Scots (conocido sólo por el cypher “Soldier B”) había disparado a Hegarty con su “General Purpose Machine-Gun” en el rango de punto-negro (entre 6-9 pies).

Esto contradice las declaraciones dadas por las autoridades militares en 1973, en la primera investigación sobre el asesinato de Hegarty, cuando afirmaron (apodado por un mapa de la zona) que le habían disparado desde más lejos — 25 metros— y desde el lado opuesto de la calle.

El soldado de 18 años que disparó las balas fatales (ahora fallecido) dijo en evidencia a la indagación de octubre de 1973: “Me enrollé el arma y cuando los jóvenes estaban a unos 25 metros de distancia, me dirigí al líder y eché una ráfaga rápida de 3 x 7,62 rondas”.

The inquest recorded an open verdict but a later, highly critical, report from the Historical Enquiries Team (HET) led to a second inquest in 2011. Después de una audiencia de cinco días, el jurado encontró:

No había advertencias gritadas a los tres primos

The boys were unarmed and posed no risk to the soldiers

The soldiers failed to give medical assistance or conduct a search for alleged weapons.

Además, el HET encontró que la policía no había realizado pruebas forenses sobre el niño más viejo, Thomas, que sobrevivió sin ser víctima.

“Given”, dijo el informe de HET, “que la razón avanzada para el tiroteo era que los jóvenes eran percibidos como una amenaza... esto parece haber sido una omisión extraordinaria.”

No hubo ningún intento de la policía, dice el informe de HET, de entrevistar a los soldados involucrados.

The police investigation, it said, failed to obtain clothing and forensic swabs from Thomas Hegarty, failed to take samples from the tinción on the pavement, failed to recover bullet cases reportedly found at the scene, failed to obtain a timely photographic record and failed to examine the weapon used to shoot Daniel and Christopher.

En conjunto, el HET dijo que mostraba a las autoridades sin duda aceptaban las cuentas del soldado.

‘Preguntas serias’

En 2007, el gobierno británico pidió disculpas a la familia Hegarty por describir a Daniel como un terrorista y un documento del Ministerio de Defensa, evaluando el papel del Ejército en Irlanda del Norte (“Operación Banner), también corrigió su afirmación de que el joven de 15 años estaba armado.

Paul O’Connor, del Pat Finucane Centre, dijo: “Había complicidad entre el MoD, la policía, la NIO, la oficina del Primer Ministro y el Fiscal General que estaban enterados de las circunstancias disputadas del tiroteo.

“La propia BBC tiene serias preguntas que responder, ya que autocensó un elemento que debería tener campanas de alarma. La admisión que el NIO “gestionó para eliminar el tema” es evidencia clara de un esfuerzo concertado para ocultar la verdad”.

Irónicamente, nunca hubo ninguna pregunta localmente de Danny Hegarty siendo uno de los grandes grupos de jóvenes motines en Derry en ese momento.

Su padre, Alexander, explicó al HET que Daniel a menudo le había ayudado a él y la policía en patrullas informales de la madrugada de la finca Creggan para resolver problemas antes de que estallara.

Además, Alexander Hegarty le dijo al HET que, dos años antes de que le dispararan, Daniel había ayudado a la policía en la recuperación de armas robadas.

Al matar a su hijo y dar una cuenta falsa de las circunstancias del tiroteo, el ejército británico parece haber alienado el número de ciudadanos de Derry que están dispuestos a darles un viento justo.

Artículo original: consorcionews.com