Universidad Católica se juega mucho más que la clasificación ante Estudiantes. El conjunto chileno buscará este martes meterse nuevamente entre los ocho mejores equipos de la Copa Libertadores, algo que no consigue desde hace 15 años, cuando alcanzó los cuartos de final en la edición 2011.

La historia internacional de la UC explica la dimensión del desafío. Desde aquella recordada campaña de 1993, cuando llegó hasta la final del máximo torneo continental y cayó ante San Pablo, el equipo chileno solamente logró superar los octavos de final en dos oportunidades: 1997 y 2011. En ambas llegó hasta los cuartos.

Justamente, aquella edición 2011 es el último gran antecedente. Universidad Católica eliminó a Gremio en los octavos y avanzó entre los ocho mejores, pero su recorrido terminó en la siguiente instancia frente a Peñarol. Desde entonces, la clasificación a cuartos se convirtió en una cuenta pendiente para el club.

En las últimas décadas, la UC sufrió varias eliminaciones tempranas en la Libertadores. Quedó afuera en fase de grupos en 1998, 2000, 2003, 2006, 2008, 2010, 2012, 2017, 2019, 2020 y 2022, mientras que en 1999, 2002 y 2021 llegó hasta octavos, pero no pudo dar el siguiente paso.

Ahora tendrá la posibilidad de cortar esa racha ante Estudiantes. Después del 1-1 en La Plata, la serie quedó completamente abierta y la Católica contará con la localía para buscar una clasificación que tendría un enorme valor para el club. Sin embargo, no llegará con todo su potencial: Fernando Zampedri, uno de sus principales referentes y goleadores, será baja por acumulación de amarillas.

Para la Católica, entonces, no será solamente una revancha de octavos de final. Será la oportunidad de saldar una deuda de 15 años y volver a escribir su nombre entre los ocho mejores de América. Del otro lado estará Estudiantes, dispuesto a prolongar todavía más esa espera.

La nota 15 años sin estar entre los ocho mejores: la racha que la Católica quiere cortar ante Estudiantes se publicó primero en Infocielo. Escrita por Redacción Infocielo

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